Entrevista al artísta de graffiti "El Tono"

Nombre: El Tono
País / Ciudad: París-Madrid
Categoría: Artista urbano

Entrevista por Fernando Figueroa, extraida de "NEgativos Magazine #2.

Subimos por una escalera hasta llegar a un largo pasillo. A los lados se distribuyen varios cuartos, antiguas celdas de un convento en pleno centro de Madrid. Ahora sufren su reforma con objeto de convertirse de inmediato en el estudio de trabajo de varios artistas urbanos. Entre ellos, ElTono, un autor que llegó a Madrid en un momento de cambios y cuya trayectoria forma parte de la historia internacional de este movimiento de fronteras imprecisas. Su mirada va del pasado al presente, mientras charlamos a media luz, sentados en un cuarto cuya ventana da a una corrala de lo más castizo.

Ya sé que es la pregunta de siempre, pero cuéntanos cómo fueron tus inicios
¿Mis inicios? Esta pregunta nos lleva muy lejos. Empecé con lo que es un poco el graffiti, que le digo yo, tradicional, influido directamente con lo que pasó en Nueva York, en los trenes y todo eso… Tampoco me gusta llamarlo tradicional, porque no es tradicional, el graffiti viene de mucho antes… Pero da igual. Yo empecé mis primeras piezas cuando estaba en el cole, en 1989. Estuve 10 años haciendo ese tipo de graffiti, con rachas superactivas, rachas menos activas. Tenía mi línea de tren muy petada. Yo vivía a las afueras, como a 20 kilómetros al noroeste de París. Formaba parte de los GAP, un grupo muy, muy activo. Por ejemplo entre 1999 y 2001 era la crew más activa en trenes en Europa. Yo trenes hice alguno, pero nunca me llamó mucho la atención. No me gusta lo de pintar sólo para tener una foto. Me gusta pintar para que la gente vea lo que hago.

Luego vine de intercambio Erasmus a Madrid, donde los tres primeros meses estuve superactivo, haciendo lo mismo, bombing, piezas a plata, líneas de metro, por la Gran Vía haciendo cierres y tal, pero con la saturación que había en Madrid, me parecía un poco absurdo seguir haciéndolo, porque nada se veía. Era como una firma más, una firma más y para qué. También viendo lo que hacían mis compañeros en Francia, la evolución que tenían el Stak, el Honet, el Poch, el SO6, el François Morel. Ellos ya trabajaban con conceptos y tenían una evolución superinteresante. Habían pasado al icono, pero de una forma distinta, porque el icono ya existía en el graffiti desde hacía mucho. En Barcelona con La Mano, Xupet Negre y compañía. Pero, le habían dado una vuelta más, algo más iconográfico, más limpio, con trazo a pincel. Y viendo lo que hacían y que en Madrid lo que hacía era invisible, pues dije voy a tirar para allá, voy a buscar.

Empecé a pintar primero diapasones con spray, con 3-D, con powerline, lo típico. Pero no me convencía. Era simplemente pasar de la letra y trabajar con imagen. Por eso de hecho lo del diapasón, porque busqué… una tontería… ¿Cómo ilustrar mi nombre que es El Tono? Pues un diapasón, que es la herramienta para dar el tono. Éste es como el punto de partida, no tiene mucha importancia. Luego ya al cambiar la técnica, cuando dejé el spray y probé con cinta, ya si que evolucionó. Se ha quedado como algo anecdótico lo del diapasón. Nada importante, solo el punto de partida. Y, a partir de ahí, ya nunca he disfrutado tanto haciendo el graffiti.

Entonces, ¿para ti fue positivo venirte para España o el desplazamiento fuera de tu país, marcar un cambio?
No sé si otro país me hubiera sido igual, porque aquí hay mucha vida callejera. La calle es muy, muy activa. La gente pinta muchísimo. Pasan muchas cosas. Yo creo que eso pues te ayuda. No sé que hubiera pasado en otro sitio, pero Madrid tiene mucho que ver. Ha sido totalmente positivo venir a Madrid.

¿Cómo te ves entonces, cómo un graffitero, un artista urbano?, ¿en qué etiqueta te metes?
No sé. Ahora más bien artista que interviene en la ciudad, porque… vamos, sigo siendo graffitero. Pinto ilegalmente en la calle y haga lo que haga es evidente que es graffiti. Luego, claro, no es el graffiti que llamo tradicional, pero sigue siendo graffiti y la esencia está. Aplicar pintura o cualquier cosa ilegalmente en la pared, pues es graffiti, dejando una marca, claro, no estoy diciendo de blanquear. Pues bueno, es superdivertido, porque siempre están ahí diciendo “esto no es graffiti”, “esto no se qué”… Es evidente que lo es.

Porque en todo mundo hay puristas. Se te acusa de aprovecharte del graffiti.
Perfectamente, pero eso me hace mucho reír, porque, vale, yo ya he pasado los 30 años y ya no me veo escribiendo mi nombre por todos los lados. Necesito una evolución. Entonces, pues el cálculo es simple, puedes seguir haciendo el graffiti real y tal y trabajar en una fábrica... Pues no, yo he dicho: joder, he estudiado Bellas Artes, he visto que había una evolución, que se podía seguir con eso e intentar incluso vivir de eso y el soporte que a mí siempre más me ha gustado es la calle, pues he decido seguir trabajando con él simplemente de otra forma, pero sigo activo.

¿Cómo fue que empezaste a trabajar con otros materiales o elementos, explorar otras técnicas, el volumen? ¿Es una forma de actualizar el graffiti a nuestra época?
Simplemente para ir más allá de la pintura. Hice por ejemplo graffiti con sonido una vez, graffiti con luz… Simplemente probar otros medios. Es intentar conseguir ese impacto que tiene el graffiti, pero con otros medios. La idea del graffiti sonoro era eso y también integrar a otra gente. Era una idea que hacía con Nuria Mora y se desarrolló para la ONCE de hecho.

¿Cómo te definirías tú y definirías tu obra?
Lo que te he dicho antes, un artista que utiliza la ciudad como terreno de juego. Y mi obra como arte público en general.

Pero, ¿te planteas alguna carga social, algún mensaje?
Hombre, lo hay, lo hay. Bueno, yo no planteo nada, porque mi trabajo es de encontrártelo y... El trabajo es como que se enfrenta a todos los estímulos visuales que tienes en la calle que, sistemáticamente, todos o te venden algo o te ordenan algo. Te dicen “es por allí”, “es por allá”, “aquí no puedes ir” o “eso es superbarato”, “eso es lo mejor”, “con eso vas a estar estupendo”, “compra eso” y de ahí no sale. Pues lo mío viene de repente con misterio. Entonces choca. Algo que no diga nada, que no tenga ningún lema, nada, impacta por eso mismo, por ese contraste. ¿Esto qué me quiere decir?

¿Te gusta el misterio?
Es algo que he ido descubriendo. Yo empecé pintando eso sin ninguna idea fija. Son cosas que he ido descubriendo y que la gente me iba contando. La gente me paraba y me preguntaba. De repente, verdaderamente llegó a todo el mundo, no sólo a la gente del graffiti. Eso era también mi idea, si seguía haciendo firmas nadie las veía, solo las veían los graffiteros, era como una comunicación interna. Yo quería salir de eso y a la primera mis cosas se vieron de forma más general. Todo tipo de gente en Madrid empezó a fijarse y gente de todas las edades. Esto lo veo superinteresante el conseguir que esa gente se fije en tu trabajo.
 
¿Qué balance haces entre tu trabajo en calle y tu trabajo para galerías, para el mundo del arte? ¿Lo separas o está muy unido?
Hombre, está muy unido, pero hay que tener muchísimo cuidado. Intento siempre que haya un concepto fuerte que justifique el trabajo en interior. Porque lo que a mí no me gusta y que veo muy fácil es hacer un graffiti en un lienzo. Esto no me interesa y en mi trabajo no lo veo guapo, lo veo sin sentido. Mis cosas funcionan con todo lo que está alrededor. No es simplemente pintar algo, es jugar con toda la geometría del sitio: las líneas que hay en las ventanas, las puertas que hay alrededor… Claro, un cuadro la gente lo coge, lo pone en cualquier sitio y hace una composición que a lo mejor… No le veo el sentido. Siempre intento buscar un concepto que relacione el trabajo interior con algún trabajo exterior. Por ejemplo, lo que no me gusta y a veces tengo que hacer es pintar una pared dentro de una galería. No me gusta nada. Siempre intento darle la vuelta, que la mitad de lo que esté pintado en la pared esté pintado fuera, intentar que haya una interacción u obligar a la gente, una vez ha visto lo de dentro, a salir fuera a buscar algo. Que haya interacción o con el público o con fuera… Que haya un concepto. Porque es muy fácil meterse dentro de algo y matar tu trabajo. Me pongo a pintar cuadros y a lo mejor los vendo, pero mato mi trabajo, ya no queda puro y ya no tiene sentido.
 
Tu carrera demuestra lo que puede hacer la mirada de una persona con el juego que da un simple motivo, desarrollándolo de mil formas posibles, pero, ¿puede llegar a agotarse en algún momento?
No lo sé. Ahora estoy con este trabajo, que es pintar estas líneas. Ya es algo muy personal. Lo hago por mí, porque ahora en galería hago más instalaciones, cosas distintas donde no interviene mi icono, cosas interactivas con la gente y no siempre hay un icono ya. Este trabajo me gusta tanto, porque yo cuando veo un sitio que me quiero pintar, que lo siento, veo como una especie de matriz con todas las líneas, unas paralelas, y veo la composición inmediata del lugar. Voy a hacer así y sé cómo va a quedar. Pero es muy personal, una sensación muy personal. Y esto tan puro tampoco quiero modificarlo mucho. Ha cambiado mucho desde que empecé. Yo mismo me doy cuenta. Va evolucionando poco a poco. Hay cosas que cambian pero sin notarse mucho. Pero esto lo quiero dejar muy puro. No tiene por qué evolucionar. Funciona muy bien con la calle, es muy respetuoso.

¿Qué tal las colaboraciones con otra gente, trabajar en equipo?
Trabajo muchísimo con Nuria Mora (La llave). Trabajamos en la misma galería y ahí es donde juntos hemos desarrollado a lo mejor el lado más teórico de la obra de cada uno. También construir favelas, como la que hemos hecho en la Plaza Mayor de Alcobendas, o lo del graffiti sonoro que también hice con ella. Es un lado más de investigación: vamos a usar la calle para hacer graffiti de forma totalmente distinta. Si no, tengo también al Equipo Plástico, que somos Nano 4814, Sixe de Barcelona, Nuria y yo y ya es una cosa un poco más pictórica, pintar murales grandes y mucho más ilustrativo. Y como nos encanta, porque cuando estamos los cuatro nos lo pasamos que te cagas y hemos coincidido más de una vez en festivales todos juntos, pues hemos decidido formar un equipo para intentar que nos inviten más y pasarlo bien.
 
¿Existe algún intercambio entre vosotros por trabajar juntos?, ¿os motiva veros trabajar cuando estáis juntos?
Hombre, sí que hay diálogo. Yo por ejemplo que tengo el trabajo menos ilustrativo, cuando me pongo a trabajar con el Equipo Plástico tiendo hacia más ilustración, para integrarme mejor, pura influencia, y esto me viene muy bien. También pasa lo contrario. Ahora Sixe se ha metido también a hacer cosas muy geométricas. Es lógico.
 
¿En tu creación qué papel juegan los viajes?
Ahora mismo es lo más importante. Pinto más viajando que en Madrid. Encuentro muchos más sitios. Porque lo más importante de mi trabajo es el sitio. Si no está el sitio, yo no pinto. No es salir a pintar cualquier cosa. Veo un sitio me gusta y digo: ¡buah! Si no veo esa composición o esa geometría que me gusta, no lo pinto. Y claro en Madrid cada vez hay menos, pero cuando me voy a Brasil es el desparrame, está por todos los lados, son guapísimos, hay mucha textura y me pongo a pintar como loco.
 
Así para cerrar, ¿con que animal te identificas?
¿Un animal? Espera…Ahí me has pillado. Luego te lo digo. Tiene que ser un animal guay.

Dejamos a ElTono rematando su reinstalación en Madrid, tratando de centrar sus pensamientos, mientras rediseña el espacio interior de un antiguo edificio. Quizás sea ese su destino, refigurar construcciones tan antiguas como el mismo graffiti. A veces cuando maneja la paleta y ésta se golpea sutilmente contra el ladrillo, la paleta responde con un tono. Es el tono que anuncia el nacimiento de un nuevo proyecto.